天皇は歴代で何人いる？第126代と実人数が違う理由を徹底解説

日本の皇室は、初代・神武天皇の即位から一度も途切れることなく続いてきた「万世一系」の歴史を持つと伝えられています。2026年現在、皇位にある今上天皇（徳仁陛下）は「第126代」の天皇です。この「126代」という数字を耳にすると、「日本の歴史上、天皇はこれまでにちょうど126人存在した」と直感的に受け取る方が多いのではないでしょうか。

しかし、皇室の公式系図や歴史的事実を丹念に紐解くと、「代数」と「実人数」は正確には一致しません。同一人物が二度即位した「重祚（ちょうそ）」、南北朝時代における北朝の歴代天皇の扱い、そして古代天皇の実在性をめぐる歴史学的な検証など、数字の背後には皇室の長い歩みと知られざる歴史の力学が存在します。歴代天皇の実人数にまつわる真相を分かりやすく解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：宮内庁が公認する歴代天皇は第126代までだが、重祚（2度即位）が2名（計4代）あるため、公式系図上の実人数は124人である。
• 要点2：南北朝時代の「北朝5代」は公式代数から除外されている一方、歴史上は「8方10代」の女性天皇が存在し皇統を繋いできた。
• 要点3：初代神武天皇から初期天皇の実在性には学術的議論があるものの、代数カウントは皇統の正統性と継承の証として現在まで厳格に維持されている。

歴代天皇は何人？「第126代」なのに実人数が124人となる決定的な理由

宮内庁が定める公式の皇統譜において、初代・神武天皇から現在の今上天皇までの代数は「126代」と定められています。しかし、公式系図に登場する実人数を正確に数え上げると「124人」になります。この「2人分の差」が生じる直接の原因が、皇室史に見られる「重祚（ちょうそ）」と呼ばれる制度です。

重祚とは、一度退位した天皇が何らかの政治的・皇位継承上の必要性から再び皇位に就くことを指します。日本の歴史上、この重祚を行った天皇が2人存在します。

• 皇極天皇（第35代） ＝ 斉明天皇（第37代）：
  乙巳の変（大化の改新）の立役者である中大兄皇子（後の天智天皇）の母。一度皇位を弟の孝徳天皇に譲ったものの、孝徳天皇の崩御後に後継争いを避けるため、再び第37代斉明天皇として即位しました。
• 孝謙天皇（第46代） ＝ 称徳天皇（第48代）：
  聖武天皇の娘として即位した女性天皇。淳仁天皇に一度譲位したものの、藤原仲麻呂の乱（恵美押勝の乱）を経て政権を奪還し、第48代称徳天皇として再即位を果たしました。

このように、「1人で2代分」を担当した人物が2名いるため、126代から2を引き、公式上の実人数は124人となるのが最も基本的な数学的回答です。

【徹底比較】歴代の代数・実人数・北朝の扱いに関する公式データ一覧

天皇の人数を数える際、公式見解と歴史学的な見解、さらに南北朝時代の取り扱いによって複数のカウントが存在します。その違いを分かりやすく整理した比較データは以下の通りです。

女性天皇は歴代何人いたのか？「8方10代」の系譜と皇室史の実態

歴代天皇の人数を語る上で欠かせないのが、過去に即位した「女性天皇」の存在です。歴史上、女性天皇は「8方10代（はっぽうじゅうだい）」、すなわち実人数で8人、代数で10代存在しました。

日本初の女性天皇となった第33代・推古天皇から、江戸時代中期の第117代・後桜町天皇までの顔ぶれは次の通りです。

1. 推古天皇（第33代）：聖徳太子を摂政とし、冠位十二階や十七条憲法を制定。
2. 皇極天皇（第35代）：重祚して第37代・斉明天皇に。
3. 斉明天皇（第37代）：皇極天皇の重祚。百済救援のため自ら九州へ親征。
4. 持統天皇（第41代）：天武天皇の皇后。藤原京への遷都や大宝律令の基礎を築く。
5. 元明天皇（第43代）：平城京への遷都や『古事記』の完成を指揮。
6. 元正天皇（第44代）：元明天皇の娘。母から娘への皇位継承は日本史上唯一の事例。
7. 孝謙天皇（第46代）：重祚して第48代・称徳天皇に。
8. 称徳天皇（第48代）：孝謙天皇の重祚。道鏡を重用し政務を執る。
9. 明正天皇（第109代）：後水尾天皇の皇女、徳川秀忠の孫として江戸初期に即位。
10. 後桜町天皇（第117代）：後桃園天皇が成人するまでの間、中継ぎとして即位した最後の女性天皇。

ここで重要な歴史的事実は、過去の女性天皇8名は全員「男系（父親が生粋の天皇）」の女性であったという点です。次代の皇位継承者が幼少であったり、政治的な対立が激化したりした局面において、皇統の断絶を防ぐ「守り手」としての役割を果たしてきました。

南北朝の北朝5代と「欠史八代」の謎｜実在性の真相と皇室系図の成立

天皇の人数を数える際、歴史ファンや専門家の間で議論となるのが「南北朝時代の北朝天皇」と「初期天皇の実在性」です。

明治44年に決着した「南北朝正閏論」と北朝5代の除外

鎌倉時代末期から室町時代初期にかけて、皇室は吉野の「南朝」と京都の「北朝」に分裂しました。京都に君臨した北朝には、光厳・光明・崇光・後光厳・後円融の5代の天皇が存在しました（6代目の後小松天皇の代に南北朝が合一）。

現在、宮内庁の公式代数では南朝を正統として数えています。これは1911年（明治44年）、明治天皇の裁断によって「三種の神器を保有していた南朝が正統である」と公式決定されたためです。その結果、北朝の5人は「公式の歴代天皇」から外され、代数には含まれていません。

しかし皮肉なことに、現在の今上天皇を含む皇室の血統は、北朝の後光厳天皇の系統をそのまま受け継いでいます。「血統は北朝から受け継ぎつつ、歴史の正統性は南朝にある」という重層的な構造が、皇室の代数計算を奥深いものにしています。

「欠史八代」と初期天皇の実在性をめぐる議論

初代・神武天皇から第9代・開化天皇までの期間は、歴史学において「欠史八代（けっしはちだい）」と呼ばれ、事績の記録が極めて乏しく、寿命が100歳を超えるなど神話的色彩が濃い部分です。

現代の考古学・歴史学界では、第10代・崇神天皇（ハツクニシラススメラミコトの別名を持つ）や第15代・応神天皇、あるいは確実に実在したとされる第26代・継体天皇（5世紀末〜6世紀初頭）からを実在の皇統とする見解が一般的です。神話と歴史が滑らかに結びついている点こそが、日本の皇統譜が世界で類を見ない長さを誇る理由でもあります。

【実態検証】ネット上の誤解と「現在の皇位継承順位」が示す未来

SNSやネット掲示板などでは、「天皇の人数」や「皇位継承」について様々な議論が交わされていますが、基礎的な定義の誤解も散見されます。

よくある誤解：「女性天皇」と「女系天皇」の混同

ネット上で最も混同されやすいのが、「女性天皇」と「女系天皇」の違いです。歴史上に存在した8人10代はすべて「父方に天皇の血を引く女性天皇（男系女子）」であり、母親のみから天皇の血を引く「女系天皇」は歴代で一度も即位した前例がありません。

2026年現在の皇位継承順位と皇室の構成

皇室典範に基づく2026年現在の皇位継承資格者は以下の通りです。

• 皇位継承順位 第1位：秋篠宮文仁親王殿下（皇嗣）
• 皇位継承順位 第2位：悠仁親王殿下
• 皇位継承順位 第3位：常陸宮正仁親王殿下

現在、皇位を継承できる男性皇族の数は限られており、歴代126代続いてきた皇統のバトンをどのように次世代へ繋いでいくかは、国会や有識者会議等でも継続して議論されている重要な国家課題です。

【プロの結論】代数というシステムが果たしてきた歴史的役割

天皇の代数を数える行為は、単なる歴史のカウントではありません。古代から中世、近世、近代へと至る激動の時代において、時の権力者（藤原氏、平氏、源氏、足利氏、織田・豊臣、徳川幕府など）は自ら天皇の地位を奪うのではなく、常に「天皇から任命される形式」をとることで正当性を得てきました。

実人数に2名の重祚や北朝の除外といった紆余曲折を含みながらも、「1本の系図」として代数を繋ぎ続けてきた構造そのものが、日本社会の統合と権力の暴走を防ぐ精神的支柱となってきたのです。

【天皇 何人】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：天皇は何人いるのですか？一言で答えるとどうなりますか？
A1：宮内庁の公式見解に基づくと、第126代の今上天皇までで「実人数は124人」です。重祚（同一人物が2度即位）した天皇が2人いるため、代数（126代）より実人数が2人少なくなります。

Q2：北朝の天皇5人を入れると合計何人になりますか？
A2：南北朝時代の北朝5代（光厳・光明・崇光・後光厳・後円融）を加えると、歴史上皇位に就いた実人数は「129人」になります。

Q3：なぜ女性天皇は現在認められていないのですか？
A3：現行の「皇室典範」第1条において、「皇位は、皇統に属する男系の男子が、これを継承する」と明確に規定されているためです。歴史上は8人10代の女性天皇が存在しましたが、すべて例外的な措置や中継ぎとしての即位でした。

Q4：初代・神武天皇は本当に実在したのですか？
A4：神武天皇から第9代・開化天皇までは記録が乏しく、歴史学上は神話的伝承としての性格が強いと考えられています。考古学的な裏付けが確実視されるのは第26代・継体天皇（6世紀初頭）以降とされていますが、宮内庁の公式記録としては初代から実在の歴代として扱われています。

まとめ：皇室の歴史を正しく理解するための要点

「天皇は歴代で何人いるのか？」という問いへの答えは、単なる数字の暗記にとどまりません。公式代数「第126代」に対して実人数が「124人」となる背景には、激動の古代政治を乗り切るための「重祚」の知恵があり、南北朝の歴史や女性天皇の存在が織り込まれています。

数字の裏側にある歴史のドラマや制度の変遷を知ることで、現在議論されている皇位継承や皇室のあり方についても、より深く多角的な視点から理解できるようになります。脈々と受け継がれてきた皇室の系譜に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。 （出典: 天皇 何人（Yahoo!ニュース））